《誰塑造了今天的加拿大華人教會？》：第十二篇｜制度不是偶然：加拿大華人教會如何形成今天的結構？

牧會多年，每當和資深的長執或建立者談起教會歷史，我都會留意一件事。他們的眼神。講到某個決定怎麼來的，講到某一年發生過甚麼，講到當年開了多少次會才找到共識——那個神情，不只是在回憶歷史。更像是在說：我們走過來不容易。

我慢慢發現，要真正理解今天加拿大華人教會的制度，可能先要聽懂這句話背後的意思。

那時候，最重要的不是制度

許多教會剛開始的年代，根本沒有甚麼制度可言。有人領詩，有人照顧孩子，有人預備飯食，有人負責開門關門。大家白天工作，晚上回到教會服事。事工能夠運作，不是靠程序，而是靠那幾個願意留下來承擔的人。

那個年代的教會，很多時候像一個大家庭多於一個組織。但家庭也會長大，人多了，孩子多了，需要多了，原本靠關係維持的事情，開始需要更多協調。於是，有人開始負責財務，有人專門處理物業，有人進入委員會，有人負責決策。慢慢地，分工形成習慣，習慣形成程序，程序形成制度。制度最初不是為了控制。它首先是為了承載整個群體。

每一條程序，背後都有一個故事

但我後來愈來愈覺得，光是理解「制度是因為長大了」，仍然未夠。因為有些程序的出現，不是因為教會變大了，而是因為教會曾經受過傷。

• 有些與財務有關。
• 有些與領導更替有關。
• 有些與一場很難收拾的衝突有關。

每一次震盪之後，共同體都會嘗試保護自己：多一重程序，多一些交代，多一些監管。久而久之，制度便愈來愈厚。我記得有一位長執曾跟我說過的一句話。他說，你知道為甚麼有這條章則嗎？因為我們當年試過出事。

制度很多時候不只是秩序，它同時保存著共同體不想再次失去的東西。

那些堂址，那些年

若把這些放回加拿大華人移民歷史裡，很多事情便更容易理解。

九十年代前後，許多香港家庭陸續移居大多倫多一帶。Markham、Richmond Hill，慢慢成為一代人重新安身的地方。¹

很多人在這裡買下第一間房子，孩子在這裡成長，生活在這裡一點一點穩定下來。而教會，也在這樣的年代裡慢慢建立。因此，對不少建立者而言，那間教會從來不只是聚會空間，那裡有移民初期彼此扶持的記憶，有孩子長大的歲月，有一代人在陌生社會裡重新找到家的故事。當我這樣想，便開始明白為甚麼有些制度、章則、程序，對某些人而言如此重要。它們不只是行政安排，它們同時保存著建立年代留下來的安全感。

制度留下來之後

今天回頭看，我愈來愈覺得，加拿大華人教會裡許多熟悉的制度，其實都不是偶然。它們有些來自成長的需要，有些來自共同體曾經面對的挑戰，也有些來自建立年代一路累積下來的經驗。

因此，制度從來不只是行政安排。它同時保存著共同體如何一步一步走到今天。而當我們開始重新理解制度的形成，也許下一個問題便不再只是制度是否存在，而是：這些制度究竟如何慢慢塑造了今天的加拿大華人教會？

而這，也正是下一篇將要繼續探索的問題。

Antony 傳道

給華人教會的兩個問題

Understanding｜辨識現況 在我們教會裡，哪些制度或程序的背後，其實藏著一段你不太清楚的歷史？如果你能夠問一位建立者「這條規定是怎麼來的」，你猜他會告訴你甚麼？
Discernment｜更新辨識 當我們面對某些讓人感到窒礙的程序時，我們是否願意先停下來，嘗試理解它背後曾經保護過甚麼，才再決定如何回應？

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註腳

¹ 根據 Statistics Canada 2021 Census，華人人口主要集中於 Toronto 及 Vancouver 兩大都會區；Markham 與 Richmond Hill 均為加拿大重要的華人聚居社區。
² 本文屬加拿大華人教會牧養現場與共同體觀察，目的在理解制度如何與移民歷史及共同體形成互相交織，並非將教會簡化為一般組織治理模型。
³ 本文所述建立者、橋樑者、第二代及重建者等角色，屬共同體觀察透鏡，並非人口或人格分類。