《當我們談論牧職：現代牧職最常見的12個失衡》
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在不少人的想像中，牧者的生活似乎總是充滿人群。主日講道、團契聚會、探訪關懷、事工會議，牧者的時間常常與很多人接觸。因此，從外面看，牧者似乎並不缺乏關係。然而，在實際的牧養處境中，許多牧者卻慢慢經歷一種很特別的孤單。這種孤單並不是因為身邊沒有群體，而是因為在很多關係之中，牧者往往長期扮演著帶領者的角色。久而久之，牧者習慣成為傾聽別人的人，卻很少有空間可以讓自己被傾聽。
在牧養的過程中，牧者會聽見不同家庭的困難，也會陪伴人走過失落、衝突與痛苦。有些時候，牧者也需要面對教會內部的張力，甚至在不同期望之間作出判斷。牧者既在群體之中，又承擔着帶領的責任，這本身就形成一種不容易處理的張力。
這種張力有時很像人們所說的「高處不勝寒」。當牧者逐漸站在教會體制與屬靈榜樣的位置時，群體對牧者自然會有某種期待：牧者應該穩定、成熟，似乎總是清楚方向，也不太會動搖。在這樣的期待之下，牧者往往很難讓人看見自己的軟弱。許多牧者其實也習慣把自己的掙扎收藏起來，很少向會眾提及。尤其當那些掙扎牽涉到教會的處境、領袖之間的關係，甚至群體中的張力時，牧者往往更加小心。因為一旦說出口，可能會帶來新的誤解，也可能讓群體更加不安。
久而久之，牧者很容易形成一種習慣：在群體面前保持穩定，在內心深處卻獨自承受壓力。從外面看，這似乎是一種成熟的做法；牧者避免把自己的重擔轉嫁給會眾，也盡量維持群體的平安。然而，若這種狀態長期持續，牧者的生命很容易慢慢走向另一種處境——在群體之中服事，卻在生命裡越來越孤單。
當牧者逐漸活在這樣的孤立之中，牧養其實也會慢慢受到影響。因為牧養並不是一種單向的付出，而是一種在群體之中彼此同行的生命關係。牧者固然有帶領的責任，但牧者本身也仍然是群體的一部分。保羅在不同書信中多次提到與他一同服事的同工：提摩太、提多，以及許多與他並肩同行的人。這些關係提醒我們，牧職從來不是一個人單獨承擔的工作。即使是使徒，也需要同工，也需要同行的群體。
因此，這樣的困境是否無法逆轉？其實未必。某程度上，這需要一種重新的理解與教育。
首先，牧者需要重新看見自己也只是一個人。牧者固然有帶領的責任，但牧者並不是一個比別人更完全的人。牧者同樣會經歷軟弱，也同樣需要被提醒、被支持、被同行。當牧者願意在神面前承認自己的有限時，牧職便不再是一種需要維持形象的角色，而是一種在神恩典中被使用的生命。
其次，牧者也需要慢慢教導群體如何理解牧職。若會眾只把牧者看作一個總是堅強、總是清楚的人，牧者與群體之間便很容易形成一種不健康的距離。相反地，當群體逐漸明白牧者其實也只是神所使用的一個器皿，是一個流通恩典的管道，教會對牧職的期待便會變得更健康。
當牧者不再需要活在一個完美的形象之中，牧職也會回到更真實的位置：牧者不是一個站在群體之上的人，而是一個在群體之中，與眾人一同跟隨基督的人。
Antony 傳道
