《誰塑造了今天的加拿大華人教會？》：第十六篇｜我們以為故事會這樣走下去

如果說第一部談的是那些離開的人，第二部談的是那些活在中間的人，第三部談的是那些被留下來的制度，那麼來到第四部，我想先談一個許多加拿大華人教會都十分熟悉，卻很少被真正說出口的故事。

來加拿大這幾年，無論是在教會牧養、與牧者交流，還是參與不同聚會和會議，我經常聽見大家談論教會的未來。雖然每間教會的背景不同，規模不同，甚至所面對的處境也不盡相同，但慢慢地我發現，許多人心裡其實都有一個相當接近的想像。

這個想像大概是這樣的：第一代移民辛苦建立教會，把孩子帶進教會，支持兒童事工、青少年事工和英文堂發展；孩子在教會裡長大，接受信仰栽培，參與事奉；等到有一天，建立教會的一代逐漸退下來，下一代便自然接上，教會也繼續走下去。

回頭看，這個想像其實十分合理。許多加拿大華人教會之所以願意長年投放資源在下一代身上，並不只是因為重視教育，而是因為大家一直相信，這些孩子就是教會的未來。對不少建立年代的信徒而言，他們所做的一切，除了為自己這一代建立一個屬靈的家，也是在為下一代預備一個可以承接的群體。因此，「下一代承接」從來不只是一個事工目標，它其實是一個深藏在許多華人教會心中的未來故事。

然而，當我們走到今天，卻慢慢發現事情沒有完全按照這個故事發展。

現實開始偏離劇本

這幾年接觸一些加拿大華人教會時，我愈來愈感受到一種難以言喻的焦慮。這種焦慮未必來自某一次衝突，也未必來自某個重大決定，而是來自一種逐漸浮現的現實：原本被視為理所當然的事情，似乎沒有自然發生。

有些第二代仍然留在教會裡，也有不少人成為教會的重要同工和領袖；但同時，我們也看見一些人在成年後離開了原來的堂會，有些去了別的教會，有些進入跨文化群體，也有些逐漸淡出了華人教會。另一方面，建立年代的信徒正在慢慢老去，而許多中文堂的人口結構也愈來愈傾向高齡化。兒童和青年人數下降，英文堂未必如當年所期待般成長，而原本被視為理所當然的承接，也沒有如想像般自然出現。

於是，愈來愈多教會開始問同一個問題：究竟發生了甚麼事？

我覺得有趣的是，當我們面對這些現象時，很多時候第一個反應是尋找方法。我們討論如何吸引青年、如何發展英文堂、如何推動跨代事工、如何改善制度，甚至如何重新規劃教會未來。然而，在急著尋找答案之前，也許還有一個更根本的問題值得先問：

我們是否已經看清楚自己正在經歷甚麼？

因為很多時候，問題未必只是人數下降，也未必只是下一代不願意留下。更深一層來說，可能是我們一直相信的未來圖畫，開始與眼前的現實出現距離。

原來未來不一定照著想像出現

第三部一路走來，我們花了不少篇幅理解加拿大華人教會的制度如何形成。我們看見許多今天被視為理所當然的安排，其實都有其歷史背景；它們是在特定年代、特定需要下逐漸形成的。某程度上，這些制度也的確完成了它們的使命，幫助一代移民在陌生的土地上建立信仰群體、保存語言文化，並把孩子帶進教會。

只是，制度可以被保存，文化可以被傳遞，但人卻不一定會按照原來設想的路徑成長。

孩子長大之後，會面對新的世界；新的世界，也會產生上一代從未面對過的問題。當處境改變時，人們理解信仰、參與教會、建立關係和尋找歸屬的方式，也可能隨之改變。因此，原本被視為理所當然的未來，開始變得不再理所當然。

我愈來愈覺得，今天加拿大華人教會最大的挑戰，未必只是人數的問題，也未必只是青年流失的問題。更深一層來說，也許是我們開始發現：現實已經超出了原來的劇本。

而當劇本開始失效時，人很容易把所有問題都理解成危機。我們會擔心教會是否正在衰落，擔心下一代是否不再愛主，也擔心多年建立的成果是否會慢慢消失。然而，也許在下結論之前，我們需要先停下來看看，究竟是信仰出了問題，還是我們一直用昨天的故事，去理解今天的世界。

或許另一個故事正在開始

來加拿大之後，我一直有一種感覺：加拿大華人教會今天所面對的，可能不只是一次人數下降，也不只是一次承接困難。它更像是一個歷史轉折點。

建立年代留下來的故事，正在慢慢走到尾聲；而新的故事，卻還未完全成形。於是，我們看見不確定，看見困惑，也看見不同群體之間愈來愈難理解彼此。有人懷念過去，有人期待改變；有人擔心失去，也有人希望重新開始。這些聲音彼此交織，形成了今天加拿大華人教會複雜而真實的處境。

因此，第四部不打算急著提供答案。

在討論改革之前，在討論跨代之前，在討論未來策略之前，我更想先陪大家一起看看：當事情沒有照原來的劇本發展時，我們究竟看見了甚麼？

因為有時候，最需要被重新理解的，不是未來，而是我們一直如何理解未來。

也許神並不是要我們努力把故事拉回原來的軌道。也許，祂正在帶領加拿大華人教會，看見另一個我們尚未完全理解的故事。

而第四部，便想從這裡開始。

Antony傳道

---

給華人教會的兩個問題

Understanding｜辨識現況
在我們心裡，加拿大華人教會原本應該如何走向未來？而今天的現實，又有哪些地方開始偏離了這個想像？

Discernment｜更新辨識
當事情沒有照原來的方向發展時，我們是否願意先停下來，不急著找方法，而重新思考：神今天正在加拿大華人教會裡做甚麼？

註腳

¹ 加拿大華人教會自七、八十年代開始大量發展兒童、青少年及英文堂事工，其背後不單是教育考量，也涉及移民家庭對信仰承傳與下一代牧養的期望。參見 CCCOWE Canada, Passing Faith to the Next Generation 相關研討及華福近年有關 Faith Transmission 的討論。

² 華福近年多次指出，華人教會面對的核心挑戰已不只是事工延續，而是如何在不同文化、語言及世代之間完成信仰承傳與身份建構（Faith Formation）。參見 CCCOWE Consultation Papers on Diaspora Chinese Churches and Next Generation Ministry.

³ 本文所稱「劇本」，並非指所有加拿大華人教會均有相同發展模式，而是指一種廣泛存在於移民教會中的未來想像：由建立者建立教會，再由下一代自然承接教會。這種想像雖然合理，卻未必完全反映今天加拿大華人教會所面對的複雜現實。